它来源于北大校友创业联合会秘书长杨勇2011年9月21日发的一条微博。这条微博写道：“今天  “撑腰体”走红网络下午参加北大各院系及行业校友会负责人座谈会，吴志攀副校长讲了一个想法：向所有北大校友提出倡议，鼓励校友讲诚信、做好事，做有道德的公民，如果中间发生风险，比如扶起摔倒的老人被起诉，北大无偿提供法律支持，如果败诉要赔偿，北大出20万，多出的由校友募集支持。希望支持的北大校友转发！”
　　其实，早在2011年9月8日，羊城晚报报道的《中国好人网成立“搀扶老人风险基金》中提到：“2011年3月5日，在华师大的支持下，中国好人网‘搀扶老人风险基金’应运而生。创办人谈方教授表示：‘不管是谁，见到老人摔倒你大胆去搀扶，由此打的官司，将有律师免费给你打，你如果真的是败诉了，我们给你赔偿金额，不管多少。’”如此相似的语言表达，让网友猜测北大副校长的话并非“原创”。

流行原因

　　几年前的“彭宇案”似乎为国人“助人为乐”的基本道德套上了一个“魔咒”，石家庄大学生助人前拍视频留证据的行为源于此，广东佛山“冷血路人”事件则用鲜血和生命将“魔咒”的魔力演绎至极致。在这个背景下，校长“撑腰体”突然红遍网络，反映出公众拒绝冷漠的呼声越来越高。
　　“大家编排的这些话看着好玩，其实是对重新拾起道德的一种诉求。良知未泯，只是还需要背后的力量。”有网友评价说。

北大校长正面回应

　　10月21日，北大校长周其凤在南开中学与学生互动中就“校长撑腰体”的看法谈到，“这是北大一个常务副校长吴志攀说的，他本身是一个法学专家，能提供法律帮助。我觉得他说得很好，我很支持他的话。我相信我们的学生看到这种情况一定会进行救助的。”